Это случилось в начале весны. Когда зима еще цеплялась за свои недавние владения, огрызалась морозами и сыпала снегом. И все-таки уступала под напором свежего весеннего ветра, который весело гнал тяжелые зимние облака прочь.
Вечерняя прогулка с Гарсиком сначала не предвещала ничего интересного, шел снег, и казалось, зима никогда не закончится. Пес чувствовал настроение хозяина и старался подбодрить, прыгая вокруг и радуясь прогулке, снегу, летящему с темного неба.
Эдик вдруг увидел красоту вечера. И почувствовал ее реальность. Впечатление было такое, что он попал в волшебную страну, где все сверкает, искрится, переливается тысячами разных цветов, включая его собственную собаку. Зрелище завораживало, он увидел, в желтом свете фонарей как тысячи снежинок плавно опускаются на землю, кружась и танцуя. Воздух вокруг звенел. «Мороз вроде небольшой – подумал мальчик – откуда же эти хрустальные звуки?». Парковая аллея упиралась в фонтан. Сейчас он стоял безмолвный, засыпанный снегом и выглядел волшебным. Как будто во сне, Эдик подошел к нему, заворожено глядя на опускающиеся снежинки. И снова перезвон маленьких колокольчиков…. Взгляд опустился на высокий бордюр фонтана. Все снежинки стали рельефными, объемными и фантастически разными. Каждая имела свой узор, прозрачность и величину. «И почему я не замечал этого раньше?» – присматриваясь к ним, размышлял Эд. В этот момент он услышал тоненький голосок:
- Не хочу весны, не хочу! Тогда мы все растаем и умрем.
Эдик от удивления чуть не сел в снег. Разговаривали несколько снежинок. Он явственно различал их голоса и даже увидел, кто говорит.
- Ты уверена? Зачем тогда прилетела сюда? Гораздо спокойнее было сидеть дома и смотреть в окно. – голос был ласковый и немного ироничный.
- Спасибо! Вот именно из-за этого я и улетела. Сидение у окна составляло мою прошлую жизнь, разве ты забыла? – послышался возмущенный ответ.
- Тогда меня удивляет этот «крик души». Снежинки, прилетевшие на землю, не могут умереть, не разочаровывай меня, дорогая.
- Ох, прости. Не знаю, что со мной. Наверное, видела плохой сон, когда спускалась. Мне снилось, что солнце светит так ярко, становится жарко, снежинки исчезают…. Стало грустно от того, что все заканчивается. – в голосе послышались слезы.
Разве снежинки могут плакать? – подумал Эдик, прислушиваясь к странному диалогу.
- Да, дорогая, я знаю эти сны. Но ты забываешь, что смерти нет. По крайней мере до тех пор, пока ты не решишь умереть. Есть просто переход из одного состояния в другое. Помнишь?
- Конечно, я помню. Сейчас мне кажется, что это было так давно! В нашем городе всегда было светло и холодно. Всегда – навсегда – такое страшное слово. Когда мне говорили, что я буду жить вечно и только там.… Становилось страшно. И никаких изменений? И так веками? Эти ледяные дворцы, улицы и дома, окна в мир, перед которыми торчит добрая половина молодых снежинок, потому что хочется не просто существовать вечно, а жить! Знать, что возможно и не сделать этого показалось мне просто смертью, о которой ты говоришь. Со временем это желание постепенно исчезает и переходит в повседневность, в дела, на которые тебя настраивают другие – потому что это надо, «так делают все», вперед в огромную белую массу снежинок, которые составляют основу нашего города! Иначе ты будешь отправлена на Землю и там погибнешь! Ничего себе философия. Ведь именно тогда начинается жизнь, когда ты отправляешься в путь, на встречу неизвестности! Ах, как это замечательно!
- По-моему, ты впадаешь в крайности. То не хотела весны, а сейчас готова на все, чтобы чувствовать. Тебе не кажется это странным? – Может, стоит немного успокоиться и узнать, зачем ты здесь?
Ну и ну! Вот это весело - думал Эдик, - Я что, схожу с ума или сплю? Подбежал Гарсик и ткнулся мокрым носом ему в руку. Не сплю, - решил мальчик. И тут же подумал, а интересно как там, в городе, где живут снежинки. Может быть, у них и Снежная Королева есть? Его не слишком волновали вопросы, по которым снежинки прилетают на землю и что происходит с ними дальше. А вот существование города, да еще с Королевой! Значит.… Это, что, значит, что сказки – это правда?! Не может быть! Он оглянулся вокруг – было не слишком поздно, парк, обычно, многолюдный, сейчас абсолютно пуст. Это удивило и немного напугало мальчика. Стало казаться, что старые деревья склоняются к нему и хотят потрогать своими ветками. Эдик отвернулся от фонтана, позвал собаку и хотел идти в сторону своего дома, как вдруг заметил, что небо странным образом стало светлеть. При этом снег усилился, и огромные хлопья валили стеной. И совсем скоро вокруг мальчика был сплошной белый ковер, а деревья и другие предметы потеряли очертания. Когда пелена рассеялась, Эдик увидел перед собой белый город, с невысокими причудливыми домами. Чудесным было и то, что эти дома были из снега.
Он пошел по снежной улице, глазея по сторонам. Почти возле каждого домика стояли кем-то вылепленные снежные скульптуры. Маленькие собачки, большие олени, а возле одного домика, он обнаружил целый сад – деревья и цветы – все из снега. И неприятное ощущение, что из-за маленьких окон за ним кто-то наблюдает. Пройдя несколько кварталов и любуясь необычной архитектурой, он увидел большой мраморный дворец.
Стоит заметить, что погода в городе была какой-то тусклой, небо одного неопределенного цвета, то ли грязно белого, то ли серого. Впечатление складывалось такое, что вот-вот пойдет снег.
Почему-то очень захотелось войти во дворец и посмотреть как там внутри. Оттуда слышалась приятная негромкая музыка, все тот же перезвон колокольчиков, который он уже слышал, но не мог вспомнить где.
Эдик вошел в замок. Сначала поднимался по ступенькам из белого непрозрачного льда, который принял за мрамор. Дверь раскрылась ему на встречу, никого рядом не было. «Просто как в сказке Аленький цветочек» - подумал он. Остановился в огромном зале, посмотрел вокруг и снова никого не увидел. Уже хотел идти дальше, и тут на встречу вышла женщина. Эдик растерялся – он пришел без приглашения в чужой дом и не знал что теперь делать. Женщина молча подошла к нему, внимательно посмотрела, обошла кругом.… Потом все так же молча взяла его за руку и повела за собой. Все происходило как в замедленном кино. Мальчику показалось, что тут все как-то заморожено или просто отморожено. И непонятно почему, вспомнил о своей собаке. Где мог быть Гарсик, что с ним? Тем временем женщина провела его через зал и перед ними открылась следующая дверь. Подтолкнув Эдика в спину, молчаливая проводница исчезла.
Комната была большая, светлая и холодная. Возле окон стояли кушетки с подушками. Интересно, подумал Эдик, кто спит под окнами? Здесь так холодно.
- Как ты попал сюда, мальчик – голос прозвучал резко и вместе с тем заинтересовано. Хозяйкой была красивая женщина в длинном синем платье, с короной на голове.
Наверное, Снежная Королева, решил Эдик и закрыл глаза, надеясь, что вот сейчас все исчезнет, и ему не надо будет рассказывать, каким образом он забрался в чужой дом.
- Может быть, ты устал? Или хочешь есть? – голос стал ласковым – я могу предложить тебе много интересного здесь, в моем замке.
- Спасибо, мне надо идти домой, - Эдик повернулся и хотел выйти, но двери оказались заперты.
- Не спеши. Ты оказался здесь не просто так, должно было произойти какое-то событие, чтобы ребенок из внешнего мира мог проникнуть сюда. Расскажи мне, что произошло сегодня вечером, мальчик. Мне очень хочется знать. – Королева широко улыбнулась, и Эдик не поверил улыбке.
- Ничего особенного. Я гулял с собакой…. А потом пошел густой снег. И еще я слышал снежинок, - нерешительно сказал мальчик.
- И что же ты слышал? – скрывая любопытство, спросила женщина.
- Я не уверен, может быть, мне просто показалось. Говорили две снежинки.
Так я и знала, они улетели на землю! – вскричала королева – вот негодница! Я столько раз говорила ей…. И, очевидно, вспомнив о присутствии мальчика, изменила тон. Так их было двое, ты говоришь?
- Мне показалось… - снова начал Эдик.
- Тебе не показалось. Моя дочь, принцесса Снежана, убежала из дома! Ничего не сказав! И эта, ее ненормальная нянька, тоже с ней. Я даже знаю, как они это сделали, сама рассказывала ей, как можно одним…- она замолчала внезапно, словно и так уже сказала лишнее. - Неблагодарная девчонка, я делала для нее все! И как она мне отплатила?!
Эдику очень хотелось куда-нибудь исчезнуть, он совершенно не мог переносить, когда взрослые ругались, даже если целью был не он сам.
– Мне пора домой, - попытался переключить внимание королевы на себя.
- Ты не сможешь попасть туда без моей помощи, мальчик. А мне очень хочется тебя здесь задержать. – Мило улыбнувшись, женщина внимательно посмотрела ему в глаза. Хочешь путешествовать по мирам и видеть то, что не видят другие? Я могу научить тебя. Для этого тебе нужно будет всего лишь слепить снежок из тех, болтливых снежинок и принести его мне. Кроме того, я покажу тебе дорогу домой. Иначе ты не сможешь туда попасть – твой мир начал меняться раньше, чем ты успел это заметить.
Я хочу попасть хотя бы в тот парк, где был, - подумал Эдик и желание было таким горячим, что ему показалось как комната качнулась и уплыла куда-то. Сам он погрузился в туман и на секунду потерял сознание. Очнулся оттого, что Гарсик с визгом налетел на него и начал радостно облизывать щеки.
Открыв глаза, увидел фонтан и девочку возле, которая держала в руках палку и судя по растерянному выражению лица совсем не ожидала увидеть здесь еще кого-то. Гарсик подбежал к ней и, ухватив за палку, стал рычать и вырывать ее из рук девочки. Тогда она забросила палку подальше в снег, послав, таким образом, туда же и собаку. Подошла к Эдику, помогла ему подняться и просто спросила его, видел ли он королеву, и как ему удалось так быстро вернуться.
- Мама не отпускает никого, кто попадает в наш город. Превращает в статуи и скульптуры, думает, что таким образом в нашем мире все будут счастливы. Мне удалось убежать. Многие забывают о том, чего им хотелось в детстве, и продолжают жить, как жили. Может быть, это тоже выход. Для них. А мне захотелось вырваться оттуда. Ты покажешь мне ваш мир?
- Конечно, покажу. Только я не знаю как вернуться, - он растерянно посмотрел вокруг. Парк по-прежнему был безлюдным.
- А как ты смог уйти из города, помнишь?
- Я просто очень захотел, и… все произошло.
- Правильно. Представляешь, как все просто! Стоит только захотеть. Пойдем? Только нужно позвать мою няню, она тут недалеко.
Гарсик подбежал с палкой в зубах и желанием поиграть еще. Эдик взял палку и со словами «А ну, давай домой» закинул ее в пространство. К ним подошла женщина, которая очень напомнила Эдику его собственную бабушку.
- Ну, что, ребятки, пойдем и мы? – спросила она и взяла детей за руки.
Вечер продолжал быть.
